Die hohen Entwicklungskosten für Funktionsmodelle reduziert Airbus Helicopters künftig unter anderem mit Hilfe von 3D Druckern. Ein Beispiel dafür sind die Scheibenwischer der Helicopter. Dafür wird ein neues System entwickelt. „In diesem Zusammenhang sind viele Tests erforderlich hinsichtlich Funktionalität und Wartbarkeit sowie auch in Bezug auf Installationsfähigkeit und den künftigen Herstellungsprozess“, erläutert Frank Singer, Manager Engineering bei der Airbus Helicopters Deutschland GmbH.

Nach den Computeranimationen wurde die Funktionalität mit einem Prototypen aus dem 3D Drucker geprüft. Getriebe, Hebel und Schäfte wurden schnell und kostengünstig mit einem 3D Drucker hergestellt. Gewinde, Lager und Hülsen sind nachträglich in das 3D Modell eingebaut worden. So entstehen funktionale Prototypen, deren Zusammenspiel einfach zu prüfen ist.

Der weltweit führende Hubschrauberhersteller verwendet für die 3D Objekte einen X400 3D Drucker von German RepRap. Die Vorteile des 3D Drucks zeigen sich laut Frank Singer in wesentlich niedrigeren Kosten gegenüber herkömmlichen Herstellungsmethoden wie CNC-Fräsen und in der Möglichkeit, dem Kunden bereits in einem frühen Entwicklungsstadium nicht nur eine CAD-Zeichnung, sondern ein funktionales Modell präsentieren zu können.