Das Forum Photonik des VDMA lud Mitte März 2019 zur halbjährlichen Lenkungskreissitzung nach Frankfurt-Niederrad ein. Das Gremium setzt sich aus Industrierepräsentanten der im Forum vertretenen Fachverbände und Arbeitsgemeinschaften des VDMA zusammen. Der Lenkungskreis dient dem Forum als Impulsgeber und definiert dessen strategische Ausrichtung und das Arbeitsprogramm. Bei der Frühjahrssitzung 2019 waren folgenden Industrievertreter anwesend (siehe Bild von links nach rechts): Gerhard Hein (Leiter Forum Photonik), Dr. Thomas Rettich (TRUMPF GmbH & Co. KG), Dr. Moritz Förster (Referent Forum Photonik), Julia Astrid Riemenschneider (Vertretung von Richard Moreth; Vitronic Dr.-Ing. Stein Bildverarbeitungssysteme GmbH), Dr. Armin Renneisen (Coherent Munich GmbH & Co. KG), Dr. Susanne Heun (Merck KGaA) und Dr. Michael Vergöhl (Fraunhofer IST).

Es wurde angeregt über zukünftige Anwendungen photonischer Technologien diskutiert. Auch wenn sich beispielsweise der Laser durch einen hohen technologischen Reifegrad auszeichnet und vielseitige Anwendungen im Bereich der Materialbearbeitung etabliert sind, gibt es dennoch vielseitige Entwicklungsmöglichkeiten für die optischen Technologien der Zukunft. So werden Lichttechnologien mit ihrem hohen Innovationspotential wichtige Treiber für die Behandlung zukünftiger Problemstellungen darstellen. Beispielsweise auf dem Gebiet der Sensorik gibt es große zukunftsträchtige Märkte wie das autonome Fahren (Abstands-, Geschwindigkeits- und Positionsbestimmung) und die Medizintechnik (Messung physiologischer Funktionen).

Des Weiteren wurde über die Entwicklungen der Forschungsförderung auf nationaler und europäischer Ebene diskutiert. In Deutschland zeichnet sich ein Paradigmenwechsel hin zur Förderung stark grundlagenbasierter Forschung ab: Das BMBF-Referat „Photonik“ wurde umbenannt in „Quantensysteme; post-digitale Computer“. Auch auf Ebene der Europäischen Union werden die Quantentechnologien der zweiten Generation mit einem Flaggschiff-Programm stark gefördert. Weiterhin ist eine weniger stark ausgeprägte Sichtbarkeit der Photonik auf europäischer Ebene zu befürchten. Insbesondere im Hinblick auf die Wettbewerbsfähigkeit europäischer Unternehmen und Forschungseinrichtungen im internationalen Vergleich birgt diese Entwicklung Gefahren, da im asiatischen Raum (China und Südkorea) und in den USA groß angelegte Förderprogramme die optischen Technologien stärken.